Le poète en exil est un roman du musicien américain Ray MANZAREK (1939-2013). Aux forges de Vulcain, 2021 (2001), 272 pages.
En 1971, Jim Morrison, alors exilé à Paris, mourrait à 27 ans. Poète, chanteur flamboyant, agitateur fracassant, son talent et son charisme égalaient son mystère et ses démons. Il laissa des musiciens et amis endeuillés, dont le claviériste du groupe, Ray Manzarek, qui en tira ce roman.
L'histoire débute avec Roy, un claviériste tourmenté par l'enterrement, à Paris dans les années 70, de Jordan, dit le Poète, le chanteur de son ancien groupe. A l'époque, des rumeurs évoquèrent un faux certificat de décès et un cercueil rempli de sable. Trente ans plus tard, Roy reçoit plusieurs poèmes signés d'un mystérieux "J.". Sur ces cartes postales, l'écriture du Poète et un tampon des Seychelles. Un indice suffisant pour que Roy s'envole rechercher cet ami fantôme...
Ecrivons-le tout de suite : Roy va retrouver son ami. Divulguer cet évènement qui arrive très tôt dans l'histoire (page 60/272) est nécessaire pour rendre un juste hommage à cette œuvre, car la véritable intrigue n'est pas la recherche de ce poète disparu. En effet, la substance du roman, le cœur de ce qu'il apporte, n'est pas cette brève enquête de Roy mais bien le pèlerinage de Jordan après avoir simulé son enterrement et la beauté des retrouvailles entre ces deux amis.
Ainsi, il s'agit d'une histoire d'apprentissage écrite avec le cœur. Ray Manzarek démontre qu'un bon musicien peut faire un bon écrivain, en imaginant cet artiste démoli par ses addictions et sa célébrité et qui orchestrera sa mort pour entamer un voyage vers l'apaisement. Ce roman permet de vivre par procuration l'exil de soi-même, des rencontres décisives, de la solitude salvatrice, de l'amour et, surtout, des instants mystiques de reconnexion à l'énergie vitale de la nature.
Ce pèlerinage est raconté dans un très beau style, par des retrouvailles dans la chaleur et la simplicité des Seychelles. Elles ravivent une amitié touchante rythmée par la complicité musicale. Face à la nostalgie des tourments, la nouvelle personnalité du Poète apporte une énergie solaire, régénératrice et apaisante. C'est la puissance de la vie en action, sans faire fi de sa gravité. L'issue est remplie d'émotions, comme lorsque l'on quitte un bel hôtel pour retrouver la réalité de la vie.
Enfin, comme l'écrit en fin d'ouvrage le traducteur et journalise culturel Gorian Delpâture, cette fiction est bourrée de références biographiques sur les Doors. Gorian Delpâture s'est amusé à les lister. Sa note réjouira les passionnés de ce groupe en leur permettant, avant de refermer le livre, de découvrir s'ils avaient relevé tous ces clins d'œil de l'auteur durant leur lecture.
Le poète en exil est une très belle histoire d'amitié, d'amour et d'énergie vitale. Une évasion dans les Seychelles solaire et positive, sans être nunuche. En 2013, Ray Manzarek a rejoint Jim Morrison ; puissent ces retrouvailles avoir été aussi belles que celles imaginées dans ce roman.
Extrait :
« Peut-être pourrais-tu composer une musique qui se rapproche de cette beauté. Tu sais, comme quand tu faisais la pluie sur notre chanson à propos de cet orage à Joshua Tree. Sauf que cette fois, au lieu d'une mélancolie sombre et maussade, elle serait légère comme une plume. Pour faire entendre aux gens ce que tu entends maintenant, et peut-être leur faire sentir un peu de ce que tu ressens maintenant. Ils aimeraient partager cette ivresse, cette chaleur. C'est ce que la musique est censée faire, n'est-ce pas ? ».